地中海贫血是由一组遗传性溶血性贫血。地中海贫血包括几种不同类型的贫血（红细胞缺乏）。其中主要类型有两种：α地中海贫血和β地中海贫血，其分类依据是红细胞中携氧蛋白（即血红蛋白）的哪部分缺乏。 比较重型的α地中海贫血，主要分布在南亚、中国、菲律宾地区，会导致胎儿或新生儿死亡。而其他大多数α地中海贫血患儿的病情较轻，只有不同程度的贫血。β地中海贫血的表现，从非常严重型到对健康无影响的不同程度。
那么身为准妈妈的你又应该如何知道自己是否患有地中海贫血症呢？
地中海贫血症是基因缺陷或突变引起的，它只遗传不传染。虽然地中海贫血症基因携带率高，却是可以的，只要年轻夫妇双方做好婚前或孕前检查，了解双方有无携带地中海贫血基因，就能避免生出中间型、重型地中海贫血患儿。
另外，女性在妊娠12周做绒毛检查、在16-20 周期间做羊水穿刺，或在24 周后做脐带穿刺，都能检测出胎儿是否有地中海贫血症基因。一旦检查出中间型、重型地中海贫血胎儿，则建议引产。另外，还有更直接的方法，就是选择第三代试管婴儿技术，通过体外胚胎基因筛查，来帮助母亲怀上健康宝宝，这样就能避免出现需要引产的情况。
